Avanço para o suor: dispositivo de monitoramento de saúde de pesquisadores do UH

O suor é mais do que apenas um sinal de um bom treino. Contém informações vitais sobre a nossa saúde, fornecendo pistas sobre desidratação, fadiga, níveis de açúcar no sangue e até doenças graves, como fibrose cística, diabetes e insuficiência cardíaca. Pesquisadores da Universidade do Havaí, na Mānoa College of Engineering, deram um grande salto na análise do suor com um inovador sensor de suor vestível impresso em 3D chamado “sweatainer”.

Aproveitando o poder da fabricação aditiva (impressão 3D), os pesquisadores desenvolveram um novo tipo de sensor de suor vestível que expande a capacidade dos dispositivos vestíveis de suor. O sweattainer é um dispositivo pequeno e vestível, semelhante em tamanho a um adesivo infantil, que coleta e analisa o suor, oferecendo uma visão do futuro do monitoramento da saúde. Ao incorporar vários sensores, o sweattainer pode analisar o suor de um modo semelhante aos sistemas anteriores de detecção de suor.

“A impressão 3D permite um modo de design totalmente novo para sensores de suor vestíveis, permitindo-nos criar redes fluídicas e recursos com complexidade sem precedentes”, disse o professor assistente do Departamento de Engenharia Mecânica, Tyler Ray. “Com o sweattainer, estamos utilizando a impressão 3D para mostrar as vastas oportunidades que esta abordagem permite para a prototipagem acessível, inovadora e econômica de dispositivos avançados de suor vestíveis.”

As abordagens tradicionais para coleta de suor usam almofadas absorventes ou tubos microperfurados (muito estreitos) pressionados contra a epiderme (camada superficial da pele) usando faixas ou tiras para capturar o suor à medida que emerge da pele. Estas técnicas requerem pessoal treinado, manuseio especial e equipamentos de laboratório caros. O recente surgimento de sensores de suor vestíveis resolveu alguns desses desafios, mas esses dispositivos ainda são de uso único. Quando o dispositivo estiver cheio, ele deve ser removido e a coleta de suor interrompida.

Uma característica única do sweattainer é o seu método de coleta de suor “multi-draw”, que permite a coleta de múltiplas amostras de suor separadas para análise diretamente no dispositivo ou enviadas para um laboratório. Inspirado no vacutainer usado na amostragem clínica de sangue, este avanço não só torna a coleta de suor mais eficiente, mas também abre novas possibilidades para testes em casa, armazenando amostras para pesquisas futuras e integrando-se com métodos de monitoramento de saúde existentes.

Os estudos de campo do sistema sweattainer destacam o potencial real desta tecnologia inovadora. Através do modelo estabelecido no sweattainer, os investigadores esperam que isto continue a impulsionar a inovação para criar um futuro onde a monitorização da saúde pessoal seja mais acessível, conveniente e esclarecedora.

As descobertas foram publicadas na Sciences Advances em 3 de maio.

O estudo foi de autoria de Ray e dos estudantes de engenharia mecânica Chung-Han Wu, Howin Jian Hing Ma, Paul Baessler e Roxanne Kate Balanay.