Telescópio Hubble da NASA fotografa galáxia lenticular RARA

Apesar de décadas de serviço e do lançamento do mais recente Telescópio Espacial James Webb, o Telescópio Espacial Hubble não parou de surpreender os cientistas com as suas revelações cósmicas. Recentemente, o Telescópio Hubble da NASA compartilhou uma imagem da galáxia lenticular NGC 5283. Ela contém um núcleo galáctico ativo (AGN), que é uma região extremamente brilhante no coração de uma galáxia onde existe um buraco negro supermassivo. À medida que a matéria cai num buraco negro, produz uma libertação de energia que emite luz em todo o espectro electromagnético devido ao aquecimento da poeira e do gás.

O que é uma galáxia lenticular? A NASA afirma que possui características de galáxias espirais e elípticas. Elas compartilham o bojo central e as características do disco das galáxias espirais, mas não possuem os braços espirais. Semelhante às galáxias elípticas, as galáxias lenticulares contêm uma população mais antiga de estrelas e têm formação estelar contínua mínima.

Os cientistas desenvolveram algumas hipóteses para explicar a evolução das galáxias lenticulares. Uma teoria sugere que se trata de galáxias espirais envelhecidas, nas quais os braços espirais desapareceram gradualmente. Outra possibilidade é que as galáxias lenticulares tenham se formado como resultado de fusões entre galáxias espirais.

NGC 5283 é classificada como uma galáxia Seyfert, que compreende cerca de 10% de todas as galáxias. O que diferencia as galáxias Seyfert de outras galáxias contendo AGNs é que sua estrutura galáctica é claramente visível. Em contraste, outros AGNs emitem uma quantidade tão elevada de radiação que dominam a sua galáxia hospedeira, dificultando a observação da sua estrutura.

O Hubble observou NGC 5283 como parte de uma pesquisa para coletar dados sobre AGNs próximos. Este conjunto de dados servirá como um recurso valioso para os astrônomos que estudam vários aspectos da física AGN, buracos negros, estruturas de galáxias hospedeiras e muito mais.

O Telescópio Espacial Hubble da NASA foi lançado e implantado pelo ônibus espacial Discovery em 1990. Ele fez mais de 1,5 milhão de observações ao longo de sua vida! Mais surpreendentemente, a NASA revelou que o Telescópio Hubble foi concebido para durar cerca de 15 anos quando foi lançado em 1990.

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