O que causou este OVNI bizarro

Enquanto uma nuvem redonda e alaranjada pairava na quinta-feira sobre Bursa, na Turquia, poderia parecer que um disco voador estava prestes a pousar. Mas era apenas uma nuvem lenticular – o que não é incomum nas proximidades de montanhas altas.

Fotografias e vídeos da nuvem se tornaram virais, cativando espectadores em todo o mundo. Alguns questionaram a legitimidade das imagens. Mas eles são genuínos e oferecem uma oportunidade de mergulhar em uma meteorologia fascinante.

Estranha nuvem ilumina céu em Weed, Califórnia.

Bursa – onde a nuvem foi vista – fica a cerca de 80 quilômetros ao sul de Istambul, do outro lado do Mar de Mármara. É o lar de cerca de 2 milhões de pessoas.

Parte integrante do nosso trabalho de detetive meteorológico é o conhecimento da área circundante. Neste caso, uma rápida pesquisa online descobre que Bursa está situada no sopé do Monte Uludag, com 2.300 metros de altura, ao sul.

A nuvem lenticular nas fotografias é um exemplo clássico. Assemelha-se a uma pilha de panquecas ou discos de hóquei no céu.

Nuvem lenticular paira como um disco sobre os Andes sul-americanos

Nuvens lenticulares se formam em ambientes linearmente estratificados – ou aqueles caracterizados por uma atmosfera perfeitamente estratificada. (Imagine o molho de salada “assentado” que foi separado em camadas com base na densidade dos ingredientes. A atmosfera faz a mesma coisa; simplesmente não podemos vê-lo.)

Em circunstâncias normais, essas camadas permanecem separadas. Mas se uma obstrução ou obstáculo (como uma montanha) abranger múltiplas camadas, o ar de baixo pode ser forçado para cima, interrompendo o ambiente que de outra forma seria perfeitamente estratificado. Isto é especialmente verdadeiro quando os ventos mais próximos do solo empurram as massas de ar em direção ao terreno ascendente, de modo que elas não têm outra opção a não ser subir também.

Como o ar próximo ao solo normalmente retém mais umidade do que o ar acima dele, essa bolsa de ar próximo à superfície acaba sendo mais úmida do que o ambiente circundante. E como a temperatura do ar esfria com a altura, essa parcela de ar pode ser resfriada até o ponto de orvalho à medida que sobe. Quando isso acontece, o ar fica saturado – e forma uma nuvem.

Mas a influência da montanha não dura para sempre. Na verdade, depois que o ar acumulado passa sobre a montanha ou obstrução, ele desce ao seu nível original – aquecendo, secando e erodindo a nuvem. Assim, a nuvem está presente apenas no topo da montanha e apenas na direção do vento, formando uma nuvem em forma de chapéu que geralmente é circular.

Embora as nuvens lenticulares pareçam permanecer estacionárias no topo da montanha, na verdade elas são formadas em ambientes com muito vento. Lembre-se: eles nascem de uma corrente de ar forçada para cima e depois para baixo, então há um canal constante de ar fluindo através deles. Na quinta-feira, ventos fortes do sul sopravam sobre o oeste da Turquia devido à baixa pressão no norte da Itália.

O que tornou a nuvem em Bursa especialmente agradável esteticamente foi a hora do dia em que ela se formou – pouco antes do nascer do sol. Sua altitude, provavelmente em torno de 10.000 a 20.000 pés, permitiu que ela captasse a luz do sol e fosse iluminada antes que o sol realmente aparecesse no horizonte e banhasse a cidade com um calor âmbar.

Uma foto semelhante de Weed, Califórnia, se tornou viral em fevereiro de 2020.

Nos Estados Unidos, as nuvens lenticulares são comuns nas áreas ocidentais, onde a umidade do Pacífico é forçada sobre o terreno elevado das Montanhas Rochosas. Quanto maiores as variações na topografia, mais proeminente será o lenticular resultante. Eles são frequentemente vistos empoleirados acima do Monte Rainier, no estado de Washington.

Eles também podem se formar no leste dos Estados Unidos, inclusive no Nordeste e no Meio-Atlântico. Um exemplo da primavera passada mostra uma invasão de nuvens lenticulares rasas na área de DC.

Em Gibraltar, uma nuvem lenticular sempre presente conhecida como “Levanter” é um elemento básico da paisagem celeste da cidade.

Notável nuvem 'Levanter' vista sobre o Rochedo de Gibraltar

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Uma nuvem muito legal varreu DC em 2022. Aqui está o que causou isso.