Capa de invisibilidade de plástico esconde você de pessoas com cérebros de plástico

Chris Lee - 25 de outubro de 2019, 17h09 UTC

No início desta semana, surgiram repentinamente notícias de uma nova e emocionante capa de invisibilidade. No final, a história foi impulsionada por um comunicado de imprensa cheio de jargões científicos tipicamente questionáveis. Adicione ciência por vídeo do YouTube e, sim, isso parece ciência de má qualidade no seu melhor.

No entanto, o vídeo “técnico” interminavelmente longo tem algum valor porque deixa claro o que o material faz e o que não faz. Talvez seja melhor pensar no inventor como alguém que cria uma espécie de camuflagem adaptativa inteligente. Posso ver como isso pode ser útil para pessoas armadas em algumas circunstâncias.

Acho que quase todo mundo já teve uma régua de plástico com uma animação. Ao inclinar a régua, as imagens que ela contém parecem se mover. Isso funciona porque o revestimento plástico consiste em uma série de listras, criando o que chamamos de lentes lenticulares. Ao alterar os ângulos, a faixa focal da lente muda para a esquerda e para a direita. Em um ângulo você vê uma imagem e em um ângulo diferente você vê uma segunda imagem. Se as imagens forem suficientemente semelhantes, mudar a perspectiva cria a ilusão de um único item em movimento.

As lentes lenticulares produzem alguns efeitos realmente estranhos se o suporte for removido. Considere que você está visualizando uma cena que está atrás de uma lâmina de lentes lenticulares, livrando-se das imagens. A luz alcançará a régua vinda de um objeto atrás dela, atingirá o sistema de lentes e será refratada. Se um objeto estiver à distância certa da folha, não haverá ângulo de refração da luz de nenhuma lente que vá em sua direção – efetivamente, você não poderá ver o objeto.

Esta é a invisibilidade que é anunciada. O fundo por trás do objeto, entretanto, não aparece no lugar do objeto; nesse sentido, isso não é invisibilidade.

Claro, se você mover para a esquerda ou para a direita, o objeto reaparecerá – o ponto de invisibilidade depende do seu ângulo de visão. Um único objeto pode ser escondido curvando-se a folha de plástico de modo que, não importa onde o observador esteja, seu ângulo em relação à folha de lentes permaneça o mesmo. Isso mantém o ponto de invisibilidade em um único local espacial.

O problema é o pano de fundo. Em muitas demonstrações, o fundo é mantido muito suave e simétrico. Isto esconde a distorção induzida pela folha da lente. No entanto, uma vez curvada a folha, nada pode esconder a distorção: você pode não saber o que está oculto, mas certamente pode dizer que algo está oculto.

Pior ainda, para folhas planas, o fundo não fica apenas distorcido, ele também se move exatamente como as imagens animadas da régua que você tinha quando criança. Então, sim, você escondeu um objeto, mas é uma invisibilidade pantomima. Você realmente precisaria ter um cérebro de plástico para não suspeitar quando as árvores saltam para cima e para baixo enquanto sua cabeça se move.

Agora, o vídeo entra em detalhes dolorosos de variações sobre o tema das lentes lenticulares. Se você combinar lentes costas com costas, poderá tornar a folha mais fina e o fundo não ficará tão desfocado. Em vez disso, o fundo salta e, a uma certa distância, os objetos mudam de orientação.

Você pode combinar folhas de lentes consecutivas em pares, com espaçamentos de lentes e distâncias focais variados. Os efeitos desses sistemas de lentes incompatíveis são muito legais: você pode ampliar o fundo, desampliá-lo e obter imagens repetidas. Você pode fazer quase qualquer truque que quiser com o fundo e, ao mesmo tempo, ocultar um objeto que esteja relativamente próximo da folha.

Mas cada combinação afeta algo em segundo plano. Infelizmente, não existe combinação de lentes que não se revele de maneira bastante óbvia.

Dito isto, este trabalho pode não ser um conjunto de truques inúteis. Uma folha deste material pode funcionar como uma espécie de camuflagem adaptativa. O sistema de lentes basicamente apresenta ao espectador imagens parciais de objetos no fundo. Se o fundo estiver suficientemente próximo (por exemplo, numa floresta, ou se estiver a olhar para baixo a partir de um avião), então o sistema de lentes apresentará uma colcha de retalhos do fundo. Numa floresta, onde tudo está fragmentado, o sistema de lentes apresenta uma imagem fragmentada que pode proporcionar uma ocultação muito eficaz. Da mesma forma, olhar para um objeto no deserto ou na pastagem também funcionaria porque o fundo uniforme tem poucas características que podem ser distorcidas pela lente.